Numerosos amigos e admiradores de José Sopas – alguns vindos propositadamente de Lisboa e de outros locais do País – quiseram associar-se à homenagem que lhe foi prestada no sábado, o que transformou a “Festa dos Reis…do Remo” numa das mais concorridas de sempre entre as realizadas no Centro Náutico da Fontela.
Após o tradicional baptismo de novos remadores do Ginásio, iniciados nas Escolas de Verão, o primeiro ponto alto verificou-se com a cerimónia do crisma do yolle de 8 baptizado exactamente 50 anos antes (7.01.1962), com a mesma madrinha, Dina Sopas, filha do homenageado.
Esta embarcação esteve cerca de 20 anos inactiva e foi agora recuperada no estaleiro do Clube, por um grupo de antigos remadores, sob a direcção de José Augusto Cunha.
Seguidamente foi baptizada outra embarcação, esta nova, um semi-rígido de apoio com motor fora de bordo, que recebeu o nome de “Mira-Tina”, em sinal de gratidão às duas seccionistas, Zulmira Caldeira e Cristina Mendes, que promoveram a angariação de fundos para a respectiva aquisição.
Passa assim a Secção de Remo do Ginásio a dispor de duas embarcações de apoio, indispensáveis face ao crescimento do número de remadores.
A primeira parte do programa terminou com o espectacular desfile da frota (35 embarcações), encerrado pelo yolle de 8 “José Sopas”, timonado pelo seu patrono e tripulado por antigos remadores de várias épocas, dos anos 50 aos 70 do século XX.
No Pavilhão “Litocar” realizou-se depois um animado Almoço-Convívio, no decorrer do qual foram lidas saudações da equipa sénior de Basquetebol, ausente nos Açores em competição, de um grupo de amigos do Arquivo Histórico, do qual foi porta-voz António Marques Guerra, e da Secção de Remo, pelo director Carlos Lavoura.
Aos três netos de José Sopas coube descerrar a fotografia do avô, tendo a cerimónia prosseguido com emocionadas e vibrantes intervenções do Presidente da Direcção, José Tomé, e do homenageado, que como não podia deixar de ser encerrou com o seu tradicional “Vai d’ Arrinca!...”
Seguiram-se as actuações dos Grupos sénior e juvenil do Kolour Dance, de Lavos, muito aplaudidas pela assistência.
Uma nota final para assinalar e agradecer as presenças do Vice-Presidente da Câmara Municipal, Carlos Monteiro, das Vereadoras Isabel Cardoso, que presidiu ao Almoço, e Teresa Machado, do Director da Celbi, Silva Marques, e também de representantes das Secções do Ginásio, numa demonstração de apreço pela acção de José Sopas, transversal a todas as actividades do clube durante 60 anos.
